Chaque semaine, nous allons à la rencontre des techniciens ou des joueurs de l’Amiens SC. Cette semaine, nous avons pensé qu’il serait juste de rendre hommage aux pionniers, à ceux qui voici un demi-siècle, ont décidé de créer le syndicat des joueurs professionnels.

L’Union Nationale des Footballeurs Professionnels a vu le jour en 1961 à l’initiative de deux hommes qui furent de grands joueurs: Just FONTAINE et Eugène N’JO LEA. Souvent critiqué et même jalousé, le football a été à juste titre considéré comme un exemple d’organisation. C’est le premier sport en France qui a décidé de devenir professionnel en 1932. C’est aussi le premier également qui a mis en place toutes les structures et les règlements qui sont actuellement en vigueur.

Voici 50 ans, des joueurs professionnnels ont eu beaucoup de courage car ils ont décidé de créer  ce syndicat des joueurs professionnels. A cette époque, rien  n’était  facile pour ces joueurs à qui on demandait de jouer et de se taire. Il était alors fréquent qu’ils soient transférés, sans leur accord,  au gré des humeurs des présidents de l’époque. Ces pionniers ont laissé une place importante dans l’histoire du football. Parmi eux, celui qui reste le meilleur buteur de toute l’histoire de la Coupe du Monde (13 buts en 1958 en Suède) Just FONTAINE et aussi un attaquant originaire d’Afrique Eugène N’JO LEA.

Cinquante ans après, l’Union Nationale des Footballeurs Professionnels présidée par Philippe PIAT réunit quasiment tous les pros en exercice en France que ce soit en L1, L2 et National.

Cet anniversaire sera fêté dignement le 12 novembre au Stade de France. Pour une fois, il n’y aura pas de match mais avant tout, un grand rassemblement de tous ceux qui ont été ou sont professionnels.

L’UNFP possède des représentants dans toutes les régions. A Amiens, où le délégué est Julien IELSCH avec pour adjoint Thomas MIENNIEL, l’ancien Lensois PIERRE  FANFAN rend régulièrement visite aux joueurs. L’autre jour, il est venu en compagnie de René CHARRIER, figure emblématique de l’UNFP qui nous a expliqué comment est   née l’UNFP :

« Effectivement, pour nous, il s’agit d ‘un anniversaire qui compte. 50 ans de la vie de l’UNFP. Aujourd’hui, nous pensons beaucoup à Eugène N’JO LEA, à Justo FIONTAINE et l’avocat Jacques BERTRAND qui, à cette époque, ont considéré qu’il fallait faire avancer le statut des joueurs. Le contrat à temps qui régit le football aujourd’hui n’existait pas à cette époque. Les joueurs étaient liés aux clubs jusqu’à 35 ans. Raymond KOPA a même dit un jour que les joueurs de football étaient des esclaves. Il n’avait pas tort. Les joueurs ne pouvaient bouger qu’avec l’accord de leur club. Les salaires étaient fixés pour une saison et s’ils étaient augmentés ou diminués, c’était avant tout au bon vouloir des présidents. Cela a heureusement changé mais c’est aussi la vie qui a changé et pas seulement le football. En 50 ans, il y a eu des avancées énormes et le mérite est grand pour ceux qui, à l’époque, travaillaient sans filet. Ils ont contesté, ils ont bataillé. Aujourd’hui, nous sommes chargés de maintenir les meilleures conditions pour que les joueurs puissent exercer  leur métier. Et je note que les sports co pros en France sont également régis par les contrats à temps. Le football a été un précurseur dans beaucoup de domaines notamment  sur le plan social. Nous avons un statut de syndicat et nous sommes du reste un syndicat même si le mot est remplacé par Union. Â»

René CHARRIER rend donc hommage à ces précurseurs dont certains ne sont plus de ce monde et qui, dans des conditions difficiles, ont mis en route cette union. Le 12 novembre, l’UNFP va donc réunir plusieurs centaines de personnes dans les salons du  Stade de France  avec un spectacle Sons et Lumières. La présence de Michel PLATINI, président de l’ U E F A est attendue.